Давным-давно жили у горы Армет старик со старухой. Было у них две дочери – Гайша и Фатима. Гайша от первой, покойной, жены осталась.
Подросли дочери. Мастерицей на все руки стала Гайша, сметливой, трудолюбивой. Пошла она однажды на речку по воду. Зачерпнула воды,– смотрит, в ведре золотая рыбка плавает.
– Отпусти меня, красавица! – говорит золотая рыбка.– Тогда еще краше станешь: с ликом твоим луна не сравнится, будешь ты лучезарной, как ясный день. А не отпустишь – будешь рябой и злой на язык:
Отпустила Гайша золотую рыбку и тотчас стала стократ краше, чем была. Домой вернулась – озарила дом сиянием своей красоты. Подивилась такому чуду мачеха, стала падчерицу допрашивать. Гайша рассказала ей про золотую рыбку.
Послала теперь старуха свою родную дочь по воду. Та зачерпнула воды, смотрит – в ведре золотая рыбка.
– Отпусти меня, красавица! – говорит золотая рыбка.– Отпустишь, еще краше станешь: с ликом твоим луна не сравнится, будешь ты лучезарной, как ясный день. А не отпустишь – станешь рябой и злой на язык.
– Вот еще! – отвечает Фатима.– Стану я золото из рук выпускать!
Схватила золотую рыбку, домой пошла. И тотчас в уродину превратилась – рябая, толстая да еще и на язык злая. Пришла домой, а в дверь пролезть никак не может – так растолстела. Пришлось косяки снимать.
А весть о красоте Гайши по всей округе разнеслась, сваты в дом стали наезжать. Дошли слухи до самого хана, и прислал он своих сватов. Сговорились. Но когда приехал ханский сын, мачеха спрятала Гайшу за печь, а перед женихом Фатиму выставила. Расстроился жених, когда Фатиму увидел, оттолкнул ее в сторону и уходить уже собрался, а в это время из-за печи голос Гайши услышал. Освободил свою невесту и с собой увез.
Сыграна была свадьба. Потом у молодых младенец на свет появился, и отпустил ханский сын жену погостить с ребенком в родительском доме.
А мачеха затаила ненависть к Гайше. О том предупредила Гайшу гадалка, что в их ауле жила:
Когда из аула выезжать станете, мачеха твоя выйдет и крикнет вслед: «Гайша, вернись! Синяя пеленка дома осталась!» Но ты назад не оборачивайся.
И вот приехал ханский сын за молодой женой, и отправились они в обратный путь. А мачеха вышла из ворот и кричит вслед:
– Гайша, вернись!
Синяя пеленка дома осталась!
Оглянулась Гайша назад.– и тотчас кукушкой стала. И улетела. Хотел было поймать ее муж, да не успел. Опечалился ханский сын и во дворец вернулся. Остался ребенок без матери. Что делать? Нужно за младенцем кому-то присматривать. И вызвали во дворец Фатиму. Но ребенок все плачет и плачет. Пошла Фатима к гадалке за советом. Два раза ходила – ничего гадалка ей не сказала. А ребенок плачет и плачет. Когда пришла третий раз, говорит гадалка Фатиме:
Ступай на гору Кармантау и так громко скажи:
На горе, на Кармантау
Под высоким дубом
Кукушонок горько плачет.
Грудью каменной кормлю –
Молоком песчаным,
Потому и плачет
Бедный кукушонок.
На другой день дождалась Фатима, когда хозяин на охоту поехал. Взяла ребенка и на гору отправилась. Встала под высокий дуб и сказала громко:
На горе, на Кармантау
Под высоким дубом
Кукушонок горько плачет.
Грудью каменной кормлю –
Молоком песчаным,
Потому и плачет
Бедный кукушонок.
И тут опустилась на ветку дуба кукушка и молвит:
Во дворце ли ханский сын,
Во дворце ли в этот час?
На стене ли меч его,
На стене ли в этот час?
На цепях ли псы его.
Псы борзые в этот час?
И отвечает Фатима кукушке:
Ханский сын не во дворце,–
Он в походе в этот час.
Меч его не на стене,–
На охоте в этот час.
Псы его не на цепях,–
На болоте в этот час.
Слетела тогда с дуба кукушка, оперенье сбросила, в красавицу Гайшу превратилась, стала кормить грудью ребенка, а сама плачет. Потом отдала младенца Фатиме, а мужу ничего говорить не велела. И снова кукушкой обернулась.
Три дня носила Фатима ребенка кормить под высокий дуб. И младенец перестал плакать. Стал ханский сын расспрашивать, что тому причиной. Молчит Фатима. Стукнул он ее тогда разок, Фатима все и рассказала.
На другой день ханский сын посылает Фатиму снова на гору, а сам следом пошел. Подходит к высокому дубу Фатима с ребенком и кукушку зовет:
На горе, на Кармантау
Под высоким дубом
Кукушонок горько плачет.
Грудью каменной кормлю –
Молоком песчаным,
Потому и плачет
Бедный кукушонок.
И вот опустилась на ветку дуба кукушка и молвит:
Во дворце ли ханский сын,
Во дворце ли в этот час?
На стене ли меч его,
На стене ли в этот час?
На цепях ли псы его,
Псы борзые в этот час?
А Фатима отвечает кукушке:
Ханский сын не во дворце,–
Он в походе в этот час.
Меч его не на стене,–
На охоте в этот час.
Псы его не на цепях,–
На болоте в этот час.
Тогда кукушка слетела под дуб, птичью шубу сбросила и стала кормить грудью своего ребенка. Накормила, хотела было в кукушку снова оборотиться, да не успела: схватил ее ханский сын. Вьются кукушки, подруги Гайши, над головой, но не выпускает из рук ханский сын своей жены. Привез ее домой, а та ни слова в ответ на речи его. Пошел тогда ханский сын к ворожее за советом. Та велела вскипятить ведро воды и ведро молока.
– И спроси у жены,– сказала ворожея,– почему вода убывает, а молоко – нет.
Вернулся ханский сын домой, поставил на огонь два ведра – с водой и с молоком. Спрашивает у Гайши:
– Почему вода убывает, а молоко – нет?
Посмотрела жена на ведра и говорит вдруг:
– Как же это молоко не убывает? Убывает ведь!
С тех пор стала она разговаривать.
Однажды отправилась она на речку белье полоскать. Слетелись тут кукушки, ее бывшие подруги, стали с себя перо сбрасывать, чтобы Гайша снова птицей стала. Гайша уже готова была улететь с ними, но подоспел тут ханский сын и схватил жену, не дал улететь. С тех пор Гайша совсем забыла, что кукушкой была. И стали они жить хорошо. И сейчас в любви живут. Я сегодня был у них в гостях, вчера вернулся.
