И Шахразада сказала: Дошло до меня, о счастливый царь, что был в

древние времена и минувшие века и столетия в одном китайском городе

портной, широкий на руку и любивший веселье и развлечения. Он выходил

иногда вместе со своей женой на гулянье; и вот однажды они вышли в нача-

ле дня и, возвращаясь на исходе его, к вечеру, в свое жилище, увидели на

дороге горбуна, вид которого мог рассмешить огорченного и разогнать за-

боту опечаленного. Портной и его жена подошли посмотреть на него и затем

пригласили его пойти с ними в их дом и разделить в этот вечер их трапе-

зу; и горбун согласился и пошел к ни ч.

И портной вышел на рынок (а подошла уже ночь) и купил жареной рыбы,

хлеба, лимон и творогу, чтобы полакомиться, и, придя, положил рыбу перед

горбуном. И они стали есть, и жена портного взяла большой кусок рыбы и

положила его в рот горбуну, и закрыла ему рот рукой, и сказала: Клянусь

Аллахом, ты съешь этот кусок Зараз, одним духом, и я не дам тебе времени

прожевать!

И горбун проглотил кусок, и в куске была крепкая кость, которая заст-

ряла у него в горле, и так как срок его жизни кончился, он умер

И Шахразаду застигло утро, и она прекратила дозволенные речи.

Двадцать пятая ночь

Когда же настала двадцать пятая ночь, она сказала: Дошло до меня, о

счастливый царь, что жена портного положила горбуну в рот кусок рыбы, и

так как его срок окончился, он тотчас же умер.

И портной воскликнул: Нет мощи и силы, кроме как у Аллаха! Бедняга!

Смерть пришла к нему именно так, через наши руки! А жена его сказала:

Что значит это промедление Разве не слышал ты слов сказавшего:

Зачем утешать себя я стану немыслимым,

Теперь уж не встречу я друзей, чтоб беду снести.

И как на огне сидеть, еще не пожухнувшем!

Клянусь, на огнях сидеть пропащее дело!

А что же мне делать спросил ее муж; и она сказала: Встань,

возьми его на руки и накрой шелковым платком, и я пойду впереди, а ты

сзади, сейчас же, вечером, и ты говори: Это мой ребенок, а вот это

его мать; мы идем к лекарю, чтобы он посмотрел его . Услышав эти слова,

портной встал и понес горбуна на руках, и жена его говорила: Дитятко,

спаси тебя Аллах! Что у тебя болит и в каком месте тебя поразила оспа

И всякий, кто видел их, говорил: С ними больной ребенок . И они все шли

и спрашивали, где дом лекаря, и им указали дом врача-еврея; и они посту-

чали в ворота, и к ним спустилась черная невольница и открыла ворота и

посмотрела и вдруг видит: у ворот человек, который несет ребенка, и с

ним женщина. В чем дело спросила невольница; и жена портного сказа-

ла: С нами маленький, и мы хотим, чтобы врач его посмотрел. Возьми эту

четверть динара и отдай ее твоему господину пусть он сойдет вниз и

посмотрит моего ребенка: на него напала болезнь . И невольница пошла на-

верх, а жена портного вошла за порог и сказала мужу: Оставь горбуна

здесь, и будем спасать наши души .

И портной поставил горбуна, прислонив его к стене, и вышел вместе со

своей женой, а невольница вошла к еврею и сказала: У ворот человек с

каким-то больным, и с ним женщина. Они мне дали для тебя четверть дина-

ра, чтобы ты спустился, посмотрел его и прописал ему что-нибудь подходя-

щее . И евреи, увидав четверть динара, обрадовался и поспешно встал и

сошел вниз в темноте, и едва ступил ногой на землю, как наткнулся на

горбуна, который был мертв. И он воскликнул: О великий! О Моисей и де-

сять заповедей! О Ааросни Иисус, сын Ну на! Я, кажется, наткнулся на

этого больного, и он упал вниз и умер. Как же я вынесу из дома убитого

И он понес горбуна и вошел с ним в дом и сообщил об этом своей жене; а

она сказала: Чего же ты сидишь Если ты просидишь здесь до того, как

взойдет день, пропали наши души, и моя и твоя. Поднимемся с ним на крышу

и кинем его в дом нашего соседа-мусульманина . А соседом еврея был надс-

мотрщик, начальник кухни султана, и он часто приносил домой сало, и его

съедали кошки и мыши, а если попадался хороший курдюк, собаки спускались

с крыш и утаскивали его, и они очень вредили надсмотрщику, портя все,

что он приносил.

И вот еврей и его жена поднялись на крышу, неся горбатого, и опустили

его на землю. Они оставили его, прислонив вплотную к стене, и, спустив

его, ушли; и не успели они опустить горбуна, как надсмотрщик подошел к

дому и отпер его и вошел с зажженной свечкой. Войдя в дом, он увидел че-

ловека, стоящего в углу, под вытяжной трубой, и сказал: Ох, хорошо,

клянусь Аллахом! Тот, кто крадет мои запасы, оказывается, человек! И,

обернувшись к нему, надсмотрщик воскликнул: Это мясо и сало таскаешь

ты, а я думал, что это дело кошек и собак! Я перебил всех кошек и собак

на улице и взял на себя из-за них грех, а ты, оказывается, спускаешься с

крыши . И, схватив большой молоток, он взмахнул им и подошел к горбуну и

ударил его в грудь и увидал, что горбун умер. И надсмотрщик опечалился

и воскликнул: Нет, мощи и силы, кроме как у Аллаха, высокого, велико-

го! Он испугался за себя и сказал: Прокляни Аллах сало и курдюки! И

как это гибель этого человека совершилась от моей руки . А потом он

взглянул на него и видит: это горбатый. Мало того, что ты горбун, ты

стал еще вором и крадешь мясо и сало! воскликнул надсмотрщик. О пок-

ровитель, накрой меня своим благим покровом! И он поднял горбуна на

плечи и вышел с ним из дому на исходе ночи и нес его до начала рынка, а

там он поставил его возле лавки у проулка и бросил его и ушел.

И вдруг появился христианин, маклер султана. Он был пьян и вышел, от-

правляясь в баню, так как хмель подсказал ему, что утреня близко; и он

шел покачиваясь, пока не приблизился к горбуну. Он присел напротив него

помочиться и вдруг бросил взгляд и видит: кто-то стоит. А у христиани-

на в начале этого вечера утащили тюрбан, и, увидя стоящего горбуна, он

подумал, что тот хочет стянуть его тюрбан, и сжал кулак и ударил его по

шее. И горбун упал на землю, и христианин кликнул сторожа рынка и от

сильного опьянения бросился на горбуна и стал бить его кулаком и душить.

И сторож пришел и увидал, что христианин стоит коленями на мусульманине

и колотит его, и спросил: Что такое с ним Он хотел утащить мой тю-

рбан , отвечал христианин. Встань, оставь его , сказал сторож; и

христианин поднялся, а сторож подошел к горбуну и увидал, что он мерт-

вый, и воскликнул: Клянусь Аллахом, хорошо! Христианин убивает му-

сульманина! Затем сторож схватил христианина и, связав ему руки, привел

его в дочевали, а христианин говорил про себя: О мессия, о дева, как

это я убил его, и как быстро он умер, от одного удара! И хмель исчез,

и пришло раздумье.

И маклер-христианин и горбун провели ночь, до утра, в доме вали, а

утром вали пришел и велел повесить убийцу и приказал палачу кричать об

этом. И для христианина сделали виселицу и поставили его под нею, и па-

лач подошел и накинул на шею христианина веревку и хотел повесть его,

как вдруг надсмотрщик прошел сквозь толпу и увидал христианина, которого

собирались вешать, и он растолкал народ и крикнул палачу: Не надо, это

я убил его .

За что же ты его убил спросил надсмотрщика вали. И тот ответил:

Вчера вечером я пришел домой и увидел, что он спустился по трубе и ук-

рал мои припасы, и тогда я ударил его молотком в грудь, и он умер, и я

снес его на рынок и поставил его в таком-то месте у такого-то проулка

- И он воскликнул: Недостаточно мне убить мусульманина, чтобы я еще убил

христианина! Не вешай никого, кроме меня! И вали, услышав эти слова

надсмотрщика, отпустил маклера-христианина и сказал палачу: Повесь это-

го, согласно его признанию .

И палач снял веревку с шеи христианина и накинул ее на шею надсмотр-

щика: он поставил его под виселицей и хотел повесить, но вдруг врач-ев-

рей прошел сквозь толпу и закричал людям и палачу: Не надо! Это я один

убил его вчера вечером. Я был дома, и вдруг в ворота постучали мужчина и

женщина, и с ними был этот горбун, больной. Они дали моей невольнице

четверть динара, и она сообщила мне об этом и отдала мне деньги, а муж-

чина и женщина внесли горбуна в дом и положили его на лестницу и ушли. И

я спустился, чтобы посмотреть, и наткнулся на него в темноте, и он упал

с верху лестницы и тотчас же умер. И мы с женой взяли его и поднялись на

крышу (а дом этого надсмотрщика рядом с моим домом) и спустили его,

мертвого, в вытяжную трубу в доме надсмотрщика; и когда надсмотрщик при-

шел, он увидел горбуна в своем доме и предположил, что это вор, и ударил

его молотком, и горбун упал на землю, и надсмотрщик подумал, что убил

его. Мало мне разве убить мусульманина неумышленно, чтобы я взял на свою

ответственность жизнь другого мусульманина умышленно!

Услышав слова еврея, вали сказал палачу: Отпусти надсмотрщика и

повесь еврея . И палач взял еврея и положил веревку ему на шею, но вдруг

портной прошел сквозь толпу и крикнул: Не надо! Его убил не кто иной,

как я! Я днем гулял и пришел к вечеру и увидал этого пьяного горбуна, у

которого был бубен, и он пел под него. Я пригласил его и привел к себе

домой, и купил рыбы, и мы сели есть; и моя жена взяла кусок рыбы, поло-

жила его горбуну в рот и всунула ему в горло, но кость стала ему поперек

горла, и он тотчас же умер. И мы с женой взяли его и принесли к дому ев-

рея, и девушка спустилась и открыла нам ворота, и я сказал ей: Скажи

твоему господину: у ворот мужчина и женщина, и с ними больной, поди

посмотри его . И я дал ей четверть динара, и она пошла к своему господи-

ну, а я внес горбуна на верх лестницы, поставил его и ушел вместе с же-

ной; а еврей спустился и наткнулся на горбуна и решил, что он убил

его . И портной спросил еврея: Правда И тот сказал:

Да! И тогда портной обратился к вали и сказал: Отпусти еврея и по-

весь меня . И вали, услышав его слова, изумился происшествию с этим гор-

батым и воскликнул:

Поистине, такое дело записывают в книгах! А потом он сказал пала-

чу: Отпусти еврея и повесь портного, по его признанию . И палач подвел

его и сказал: Мы устали одного подводим, другого отводим, а никого не

вешают , и накинул веревку на шею портного.

Вот что было с этими. Что же касается горбуна, то он, говорят, был

шутом султана, и тот не мог расстаться с ним: и когда горбун напился и

пропадал эту ночь и следующий день до полудня, султан спросил о нем у

кого-то из присутствующих, и ему сказали: О владыка, мы принесли к

вали мертвого, и вали приказал повесить его убийцу; и когда он собирался

его вешать, явился второй убийца и третий, и все говорили: Я один убил

его , и каждый рассказывал вали о причине убийства. И султан, услыша эти

слова, кликнул привратника и сказал ему: Сходи к вали и приведи их всех

ко мне .

И привратник пошел и увидел, что палач собирается вешать портного, и

крикнул ему: Не надо! Он сообщил вали, что сказал царь, и взял его с

собою, а также и горбуна, которого несли, и портного, и еврея, и христи-

анина, и надсмотрщика, и всех их привели к царю. И вали, представ пе-

ред лицом султана, поцеловал землю и рассказал ему, что случилось со

всеми, а в повторении пользы нет. И когда царь услышал рассказ, он

удивился, его взяло восхищение, и он велел записать это золотыми черни-

лами, и он спросил присутствующих: Слышали ли вы что-нибудь более уди-

вительное, чем история этого горбуна И тогда выступил вперед христиа-

нин и сказал: О царь, наметь время, если позволишь, я тебе расскажу о

чемто, что случилось со мною, и это удивительнее и диковиннее, чем исто-

рия горбуна . Расскажи нам то, что ты хочешь! сказал царь.