Давно жил один старик. Бедный был шибко: ничего не имел. Возьмет в руки палку и бродит. Но далеко ходить не мог. Ищет гнёзда – хоть сороки, хоть вороны. Яички забирает из гнезд. И кормится такой добычей.
Один раз идет с поля, где собирал яички. Навстречу ему идет дэв и говорит:
– Я тебя съем!
Старик:
– Нет, не съесть тебе меня. Посмотрим, кто кого сильнее! Вот возьми этот камень и дави. Если выжмешь из камня желтую воду, съешь меня, а если я выжму, я тебя съем!
Дэв согласился.
Старик зажал в руке вместо камня яичко, раздавил – сквозь пальцы желток пролился. Дэв же схватил камень, жмет его изо всей силы. Весь камень искорежил, только пыль летит, а воды нет.
Тогда старик говорит:
– Я тебя съем!
А старик тощий такой. Дэв испугался.
– Я, – говорит, – тебе золото дам, пожалуйста, не ешь меня. Старик бородой трясет:
– А вот съем!.. Ну, да ладно! – живи.
Дэв повел его к себе за золотом. Шли долго. Приходят в избу, там одна мать дэва. Дэв сказал ей:
– Гость пришел, самовар ставь!
Поведал ей, как дело вышло. Почаевничали. Ночь настала. Спать пора. Дэв предлагает старику:
– Айда, ложись в постель. Старик сказал:
– Нет, я в избе не привык спать. Здесь блох, наверное, много. На чердак пойду.
А сам думает, кабы чего-нибудь не сделали с ним.
Залез на чердак, лег.
Ночью потихоньку спустился с чердака. А в избе огонь горит. Смотрит в окно – дэв топор точит и говорит:
– Я его зарублю и всё! Мать отвечает:
– Не руби. Какой человек, не знаешь, – может, святой? Кабы худо не было!
– Нет, не боюсь!
Старик взял бревно, понес на чердак, завернул в зипун. Положил. И вот лежит оно – будто человек спит. Сам же спустился с чердака, в окошко глядит.
Дэв на чердак с топором. Раз рубанул, другой раз рубанул, только пыль летит. Вернувшись в избу, говорит матери:
– Вот какой старый он оказался. Только труха летит от него! Потом легли они спать.
Только уснули, этот старик опять взобрался на чердак, зипун надел на себя. Потом вернулся под окошко и кричит:
– Вставайте, что вы долго спите? Отворяйте дверь! – Так с характером, знаешь, кричит. Они испугались. Торопливо отворили дверь. Огонь развели. Самовар поставили.
Чай пьет старик и размышляет:
– Думал от блох укрыться. Потому на чердак залез, а и там блохи
кусаются.
А сам почесывается.
Дэв из человечины махан сварил.Старика угощает человечьим мясом.
Тот делает вид, что ест, а сам тихонько рассовывает мясо в разные дыры.
– Будет,– говорит,– наелся. Теперь надо тебе рассчитаться со мной.
Бери, сколько поднять сможешь золота, и тащи,– предлагает дэв.
А старик усмехается:
– Вот какой ты дурак! Я много дураков видел, такого не видал! Да я всё твое добро вместе с тобой потащить смогу. Лучше сам тащи, сколько сможешь.
Дэв очень испугался. Взгромоздил на себя много золота – согнулся даже. И пошли они. Старик сзади него следует. Утомился дэв валится с ног и просит:
Оставим хоть немного золота на дороге – тяжело нести!
– Айда, – приказывает старик, – тащи! Подошли к избе старика, и он говорит:
– Стой в воротах! Я бабку пошлю самовар ставить. Старик предупредил ее:
– Я велю махан варить! Так ты спроси, из какого мяса. Вышел старик к дэву и приглашает:
– Айда, заходи!
Золото занес дэв в избу. Старуха самовар поставила. Сели пить чай. Старик говорит жене;
– Мясо клади в котел варить! Спрашивает она:
– Какое мясо?
– Старшего дэва голову клади, среднего дэва грудь туда клади, младшего дэва – ноги. Не хватит – вот этого, что сидит (руку протянул в сторону дэва), сварим.
Испугался дэв, вскочил, проломил дверь и убежал.
Обрадовались старики. Старик стал дверь чинить.
Дэв с перепугу бежит во всю прыть. Навстречу ему попалась лиса:
– Куда ты так торопишься?
– Старик съесть меня хочет. Лиса хохочет:
– Эх ты, дурак, дурак! Я его соплями бью, а ты, такой здоровенный, боишься! Пойдем вместе к нему. За хвост мой держись.
Взялся дэв за хвост лисы, пошли. Старик на крыльце дверь чинил. Увидел дэва с лисой и крикнул:
– Рад, лиса, что тащишь мне долг, отблагодарить хочешь! Айда, тащи.
Дэв совсем испугался. Разгневался на лису, поднял за хвост стукнул о землю. Из лисы дух вон.
Старик поднял ее и содрал шкуру.
