В стародавние времена на берегу озера Атауды жил некий человек. И был он мастером на все руки. Знал множество ремесел и тем был прославлен в округе.

Мог он также изготовлять всякие чудные штуковины и тем удивлял народ. Но, нсмотря на это, был он бедным человеком, никогда не ел досыта, не имел приличной одежды. И за то брался он, и за это, всякие мудреные вещи делал, а все не мог выбраться из бедности. Отчаявшись, снова брался за какую-нибудь диковинку. Подходили к нему любопытные, спрашивали:

– Что ты опять придумал?

– Ручную мельницу,– отвечает тот человек.– Она будет не простая – особенная, не только пшено будет молоть, но лапшу-салму вымалывать, в вареном виде.

Пораженные его словами люди уже не отходили от него, дожидаясь, когда он закончит изготовление столь удивительной мельницы.

А человек трудился не покладая рук семь дней и семь ночей, пока не изготовил диковинку. Потом занес ручную мельницу домой, подставил чашку и стал молоть.

– Вертись, мельница, вертись, мельница, выдай пшено, а если нет – выдай салму!– приговаривал он при этом.

И тогда мельница стала крутиться сама собой и выдала целую гору пшенной муки. А после муки взгромоздила такую же гору вареной салмы.

Собравшиеся люди, тут же усевшись кругом, досыта наелись той салмы. После этого человек вытряхнул из своей мельницы остатки муки и салмы и снова стал ее накручивать, приговаривая:

– Вертись, мельница, вертись, мельница, теперь выдай нам молока, а не молока, так мяса!

И снова завертелась мельница сама по себе, накрутила хозяину сначала молока, а потом мяса. И собравшиеся опять до отвала наелись мяса и напились молока. Поблагодарили они от души мастера и разошлись по домамю

Про ту чудесную мельницу прослышал один деревенский бай и заявился к тому человеку домой.

– Продай мне свою мельницу,– предложил он,– внакладе не будешь.

Хозяин мельницы не стал перечить баю, продал ему свою придумку за тысячу рублей.

Бай зарезал много скота на мясо и, чтобы засолить его, обратился к мельнице с просьбой выдать ему соли. Начала мельница вертеться да соль вымалывать. Идет да идет соль, целая гора соли образовалась, а бай бегает вокруг мельницы, не знает, как ее остановить. Отчаявшийся бай положил мельницу в телегу и повез к тому человеку, что ее сотворил. Едет, а позади полоса соли остается.

Доехал он наконец к тому человеку, а его дома нет, отправился рыбу ловить на озеро Атауды. Бай без остановки погнал свою лошадь к тому озеру. Приехал туда и видит – тот человек рыбачит с лодки посередине озера.

Бай ему кричит:

– Эй! А ну, выбирайся на берег, останови свою мельницу!

А человек ему отвечает:

– Садись в другую лодку и подплывай ко мне, остановлю тебе мельницу!

Бай переложил мельницу в лодку, сам туда забрался и торопливо поплыл к человеку. Он так поспешно и неуклюже работал веслами, что потерял равновесие, и лодка доверху наполнилась водой и пошла ко дну. А за ней пошел ко дну и сам бай.

А мельница все вертится себе на дне озера, все мелет да мелет соль. С тех пор и стала вода озера Атауды соленой.