У опушки леса пасся бычок. Маленький, месяц от роду, но довольно плотный и бойкий.

 Бычок был привязан веревкой к колышку, вбитому в землю, и так, привязанный, весь день ходил по кругу. А когда веревка слишком натягивалась, не пуская бычка, он поднимал морду с неровной белой звездочкой на лбу и тянул неустановившимся, дребезжащим голосом: «М-м-му!»

 Каждое утро мимо бычка проходили ребята из детского сада, отдыхавшие по соседству.

 Бычок переставал щипать траву и приветливо кивал головой.

 — Поздоровайтесь с бычком, — говорила воспитательница.

 Ребята хором здоровались:

 — Здравствуйте! Здравствуйте!

 Они говорили с бычком, как со старшим, на «вы».

 Потом ребята, идя на прогулку, стали приносить бычку разные лакомства: кусок сахару, или сдобную булку, или просто хлеб. Бычок охотно брал угощение прямо с ладони. А губы у бычка мягкие, теплые. Так, бывало, приятно пощекочет ладошку. Съест и головой закивает: «Спасибо за угощение!»

 — На здоровье! — ответят ребята и побегут на прогулку.

 А когда вернутся, вежливый бычок снова приветливо кивнет им головой:

 «М-м-му!»

 — До свиданья! До свиданья! — хором отвечали ребята.

 Так повторялось каждый день.

 Но вот однажды, отправившись на прогулку, ребята не нашли на прежнем месте бычка. Опушка была пуста.

 Ребята заволновались: не случилось ли что-нибудь? Стали звать бычка. И вдруг откуда-то из лесу раздалось знакомое:

 «М-м-му!»

 Не успели ребята опомниться, как из-за кустов, задрав хвост, выбежал бычок. За ним тянулась веревка с колышком.

 Воспитательница взяла веревку и вбила колышек в землю.

 — А то еще убежит, — сказала она.

 И вновь бычок, как прежде, поздоровался с ребятами:

 «М-м-му!»

 — Здравствуйте! Здравствуйте! — отвечали ребята, угощая бычка хлебом.

 На следующий день повторилось то же самое. Сначала бычка не было, а потом, когда он появился, за ним тянулась веревка с выдернутым колышком. И опять пришлось воспитательнице привязать бычка.

 Ребята пошли дальше в лес. Стали играть. Вдруг навстречу им женщина.

 — Вы здесь поблизости бычка не видали? — спрашивает. — Черненький такой, со звездочкой на лбу.

 — Видели! Видели! — закричали ребята.

 — Он на месте, на опушке, — сказала воспитательница. — Я его там привязала.

 — Вот чудеса! — пожала плечами женщина. — Второй день привязываю бычка на новом месте, а нахожу на старом. Понять не могу, чем оно ему так полюбилось!

 — Наверное, он к ребятам моим привык, — засмеялась воспитательница. — Бычок у вас вежливый, каждый день с нами здоровается.

 — Не уводите его от нас! — стали просить ребята. — Мы с ним дружим!

 — Да уж если дружки просят, придется оставить! — согласилась женщина. — Раз он с ребятами подружился…

 Наутро ребята отправились в лес. На опушке леса, как и прежде, их ждал бычок.

 — Здравствуйте! Здравствуйте! — закричали ребята.

 И довольный бычок закивал им в ответ головой:

 «М-м-му!»

 

 1961