Знай, о дочь моя, сказал везирь, что один купец обладал бо-

гатством и стадами скота, и у него была жена и дети, и Аллах великий да-

ровал ему знание языка и наречий животных и птиц. А жил этот купец в де-

ревне, и у него, в его доме, были бык и осел. И однажды бык вошел в

стойло осла и увидел, что оно подметено и побрызгано, а в кормушке у ос-

ла просеянный ячмень и просеянная солома, и сам он лежит и отдыхает, и

только иногда хозяин ездит на нем, если случится какое-нибудь дело, и

тотчас же возвращается. И в какой-то день купец услышал, как бык говорил

ослу: На здоровье тебе! Я устаю, а ты отдыхаешь, и ешь ячмень просеян-

ным, и За тобою ухаживают, и только иногда хозяин ездит на тебе и возв-

ращается, а я должен вечно пахать и вертеть жернов . И осел отвечал:

Когда ты выйдешь в поле и тебе наденут на шею ярмо, ложись и не поды-

майся, даже если тебя будут бить, или встань и ложись опять. А когда те-

бя приведут назад и дадут тебе бобов, не ешь их, как будто ты больной, и

не касайся пищи и питья день, два или три, тогда отдохнешь от трудов и

тягот . А купец слышал их разговор. И когда погонщик принес быку его ве-

черний корм, тот съел самую малость, и наутро погонщик, пришедший, чтобы

отвести быка на пашню, нашел его больным, и опечалился, и сказал: Вот

почему бык не мог вчера работать! А потом он пошел к купцу и сказал

ему: О господин мой, бык не годен для работы: он не съел вчера вечером

корм и ничего не взял в рот . А купец уже знал, в чем дело, и сказал:

Иди возьми осла и паши на нем, вместо быка, целый день .

Когда к концу дня осел вернулся, после того как весь день пахал, бык

поблагодарил его за его милость, избавившую его на этот день от труда,

но осел ничего ему не отвечал и сильно раскаивался. И на следующий день

земледелец пришел и взял осла и пахал на нем до вечера, и осел вернулся

с ободранной шеей, мертвый от усталости. И бык, оглядев осла, поблагода-

рил его и восхвалил, а осел воскликнул: Я лежал развалившись, но болт-

ливость мне повредила! Знай, добавил он, что я тебе искренний совет-

чик; я услышал, как наш хозяин говорил: Если бык не встанет с места,

отдайте его мяснику, пусть он его зарежет и порежет его кожу на куски .

И я боюсь за тебя и тебя предупреждаю. Вот и все!

Бык, услышав слова осла, поблагодарил его и сказал: Завтра я пойду с

ними работать! и потом он съел весь свой корм и даже вылизал языком

ясли. А хозяин слышал весь этот разговор. И когда настал день, купец и

его жена вышли к коровнику и сели, и погонщик пришел, взял быка и вывел

его; и при виде своего господина бык задрал хвост, пустил ветры и поска-

кал, а купец засмеялся так, что упал навзничь. Чему ты смеешься

спросила его жена, и он отвечал: Я видел и слышал тайну, но не могу ее

открыть я тогда умру . Ты непременно должен рассказать мне о ней и

о причине твоего смеха, даже если умрешь! возразила его жена. Но ку-

пец ответил: Я не могу открыть эту тайну, так как боюсь смерти . И она

воскликнула: Ты, наверное, смеешься надо мною! и до тех пор приста-

вала и надоедала ему, рока он не покорился ей и не расстроился; и тогда

он созвал своих детей и послал за судьей и свидетелями, желая составить

завещание и потом открыть жене тайну и умереть, ибо он любил свою жену

великой любовью, так как она была дочерью его дяди [7] и матерью его де-

тей, а он уже прожил сто двадцать лет жизни. Затем купец велел созвать

всех родственников и всех живших на его улице и рассказал им эту по-

весть, добавив, что когда он скажет свою тайну, он умрет. И все, кто

присутствовал, сказали его жене: Заклинаем тебя Аллахом, брось это де-

ло, чтобы не умер твой муж и отец твоих детей . Но ока воскликнула: Не

отстану от него, пока не скажет! Пусть его умирает! И все замолчали. И

тогда купец поднялся и пошел к стойлу, чтобы совершить омовение и, вер-

нувшись, рассказать им и умереть. А у купца был петух и с ним пятьдесят

кур, и еще у него была собака. И вот он услышал, как собака кричит и ру-

гает петуха, говоря ему: Ты радуешься, а наш хозяин собирается уми-

рать . Как это спросил петух; и пес повторил ему всю повесть, и

тогда петух воскликнул: Клянусь Аллахом, мало ума у нашего господина! У

меня вот пятьдесят жен то с одной помирюсь, то к другой подлажусь; а у

хозяина одна жена, и он не знает, как с ней обращаться. Взять бы ему ту-

товых прутьев, пойти в чулан и бить жену, пока она не умрет или не зака-

ется впредь ни о чем его не спрашивать .

А торговец слышал слова петуха, обращенные к собаке, рассказывал

везирь своей дочери Шахразаде, и я сделаю с тобой то же, что он сделал

со своей женой .

А что он сделал спросила Шахразада.

И везирь продолжал: Наломав тутовых прутьев, он спрятал их в чулан и

привел туда свою жену, говоря: Подойди сюда, я тебе все скажу в чулане

и умру, и никто на меня не будет смотреть . И она вошла с ним в чулан, и

тогда купец запер дверь и принялся так бить свою жену, что она едва не

лишилась чувств и закричала: Я раскаиваюсь! А потом она поцеловала му-

жу руки и ноги, и покаялась, и вышла вместе с ним, и ее родные и все

собравшиеся обрадовались, и они продолжали жить приятнейшей жизнью до

самой смерти .

И, услышав слова своего отца, дочь везиря сказала: То, чего я хочу,

неизбежно!

И тогда везирь снарядил ее и отвел к царю Шахрияру. А Шахразада поду-

чила свою младшую сестру и сказала ей: Когда я приду к царю, я пошлю за

тобой, а ты, когда придешь и увидишь, что царь удовлетворил свою нужду

во мне, скажи: О сестрица, поговори с нами и расскажи нам что-нибудь,

чтобы сократить бессонную ночь , и я расскажу тебе что-то, в чем бу-

дет, с соизволения Аллаха, наше освобождение .

И вот везирь, отец Шахразады, привел ее к царю, и царь, увидя его,

обрадовался и спросил: Доставил ли ты то, что мне нужно

И везирь сказал: Да!

И Шахрияр захотел взять Шахразаду, но она заплакала; и тогда он спро-

сил ее: Что с тобой

Шахразада сказала: О царь, у меня есть маленькая сестра, и я хочу с

ней проститься .

И царь послал тогда за Дуньязадой, и она пришла к сестре, обняла ее и

села на полу возле ложа. И тогда Шахрияр овладел Шахразадой, а потом они

стали беседовать; и младшая сестра сказала Шахразаде: Заклинаю тебя Ал-

лахом, сестрица, расскажи нам что-нибудь, чтобы сократить бессонные часы

ночи .

С любовью и охотой, если разрешит мне безупречный царь , ответила

Шахразада.

И, услышав эти слова, царь, мучавшийся бессонницей, обрадовался, что

послушает рассказ, и позволил.