Волк состарился и не мог уже прокормить себя. Стал он думать, как ему быть, чтобы не умереть с голоду.
Одному богу известно, сколько времени он судил про себя и так и этак, а затем пустил слух среди лесных обитателей: «Волк состарился, заболел смертельно и теперь валяется в своей пещере».
Звери стали навещать его как больного — одни с положенным в таком случае сайгисгардом, а другие и без него.
К пещере волка вело много следов зверей, обратно же не
видно было ни одного следа.
Наконец и лиса пришла навестить больного волка, остановилась она поодаль от пещеры, где лежал волк, и говорит
ему:
— Да оставят тебя, волк, твои болезни!
— Живи с веселым сердцем и здравствуй! Подойди ближе,— ответил ей волк.
— Мне давно надо было посетить тебя,— говорит лиса,— это мой долг: ведь ты старейшина нашего рода, и все мы
должны тебя уважать.
— Весьма тебе благодарен,— отвечает волк,— но зайди ко мне в пещеру, посиди около меня немножко, ведь я изнемогаю
в своем одиночестве!
Лиса смотрит на следы зверей, которые ведут только в пещеру, и говорит:
— Нет, старейшина, извини меня! У меня нет времени, чтобы зайти к тебе в пещеру. Да и удивительно: к тебе ведет много следов, а от тебя ни одного не видно.
Сказала так лиса и ушла к себе домой.
