Военные гимны раздавались в лесу, и Итабаете шел со своими воинами в поисках места,
где можно было бы расположиться большим лагерем. В путь двинулось все племя;
глаза людей сияли победным блеском. И только один человек, удрученный годами,
не смог пойти со всеми вместе. Плача, остался он на вершине холма и следил
глазами за цепочкой воинов, которая змеилась по дорогам. Даже когда племя
скрылось в густом лесу, старик индеец все еще стоял безмолвно, как статуя,
и со всех сторон его обступили воспоминания о минувших боях. Мысленно он
возвращался в те времена, когда рука его была рукой самого грозного воина
в племени, когда его стрела была самой меткой, а его глаза самыми зоркими
глазами, которые пронзали безбрежную ночь. Теперь он состарился, ослабел
и был вынужден бесцельно бродить по бескрайним лесам. В утешение ему остались
лишь воспоминания да красота Иари самой юной и самой прекрасной из его
дочерей, которая осталась глуха к зову множества влюбленных в нее воинов
и предпочла остаться со стариком отцом, чтобы усладить последние часы его
жизни медом своих улыбок.
Однажды в хижину старого гуарани пришел чужестранец в цветной одежде; глаза
его заставляли вспомнить о голубизне небес над дальними краями. Гуарани
тотчас же приметил, что человек этот пришел из далеких земель, которые простирались
по ту сторону лесов Маракажу,- лесов, в которых в былые времена он, гуарани,
с восторгом прорубал тропы при переходах своего племени на новое место.
Шкура, служившая дверью его хижины, поднялась, чтобы впустить пришельца.
Иари принесла из рощи самые лучшие плоды и самый лучший мед маленьких пчелок.
А ее престарелый отец, слегка прищурив глаза, чтобы лучше видеть далекие
времена, богатые подвигами, вспоминал случаи из своей юности, и его самого
вдохновляло это повествование об опасных охотах и победоносных сражениях.
Отец и дочь сделали все для того, чтобы усладить чужеземцу те часы, которые
он проведет в их хижине.
На землю спустилась ночь, и для гостя повесили гамак, который должен был
служить ему ложем. Во сне гость слышал нежный голос девушки, которая пела
песни гуарани. И на следующий день, когда солнечные лучи проникли сквозь
самые низкие ветви деревьев, отец и дочь увидели, что чужеземец уже готов
снова отправиться в путь.
Руки твои щедры, как хрустальные потоки вод,- сказал он старику индейцу.-
Сердце твое гостеприимно, как бескрайние равнины Шарруа, где пролегает множество
дорог, по которым так отрадно идти путешественнику; твоя дочь чиста, как
светлые источники и счастливые утренние зори моей земли. Столь великие добродетели
заслуживают награды. Я иду из владений доброго бога Тупы. Проси же у меня
чего хочешь!
Я не заслуживаю, чтобы ты что-либо сделал для меня господин,- отвечал
гуарани.- Но так как Тупа, по бесконечному милосердию своему, пожелал, чтобы
ты простер свои руки над этой бедной хижиной, я попросил бы, чтобы ты вдохнул
в меня мужество для тех последних шагов, которые пройду по моему земному
пути. Было время, когда я вел по дорогам войны бесчисленное множество воинов;
сегодня рядом со мною только моя дочь единственная отрада последних дней
моей жизни. Я желал бы иного спутника, который доставил бы радость моим
устам и давал покой сердцу. Спутника, который стал бы моим последним другом,
моим верным другом. Тогда Иари могла бы пойти по тропе нашего племени, юноши
которого жаждут ее любви, чтобы с нею уверенно идти дорогой победы. Вот
о чем я прошу, господин: дай мне верного друга, товарища, который усладит
мне горькие часы, часы тоски
Посланец Тупы улыбнулся. В руках его засияло чудесным светом растение с
зелеными листьями, источавшее аромат добра,- быть может, это и был аромат
самого Тупы.
Вырасти эту траву и пей настой ее листьев,- сказал посланец бога.- Пей
настой ее листьев, и ты получишь товарища, которого просишь! Эта трава,
которую я принес по милости Тупы, разрастается по лесам, неся с собой утешение
не только тебе, но и всему твоему племени. А ты, Иари, станешь покровительницей
лесов, которые вырастут на вашей земле. Воины изведают сладость твоих ласк,
после того как испробуют этот напиток, и дороги войны станут для них легче,
а дни отдыха отраднее
И, уже отойдя от хижины, посланец Тупы повторил:
У тебя будет верный товарищ, старый вождь гуарани А ты станешь покровительницей
своего племени, Каа-Иари
И с тех пор Каа-Иари стала повелительницей трав и богиней сборщиков трав.
Каждый, кто верен ей, получает от нее любую помощь. А если какой-нибудь
сборщик трав не удовольствуется ее покровительством и захочет увидеть своими
глазами щедрость ее рук, он сможет заключить с ней священный договор. Он
должен будет пойти на страстной неделе в церковь просить руки Каа-Иари и
принести клятву, что всегда будет жить в лесу, где растет трава мате, поклоняться
только своей богине и никогда не любить других женщин Потом он оставит
в веточке мате записку, в которой назначит день встречи с прекрасной покровительницей
лесов. В назначенный день он проникнет в глубь рощи, где Каа-Иари испытает
его мужество, насылая на его путь змей и хищников. И если сборщик трав проявит
храбрость и силу, преодолев все опасности, он получит от Иари награду.
Вся его жизнь будет заполнена любовью юной богини. Ночи его будут полны
наслаждений, а дни изобилия. Леса, где растет мате, сбросят листву и наполнят
отрадой кожаные пастушьи сумки, ему самому не придется ударить и пальцем
о палец. Когда мате будут взвешивать, Каа-Иари, невидимая для всех, кроме
своего возлюбленного, сядет на охапки травы, увеличивая вес урожая. Счастье
сборщика будет бесконечным!
Да, бесконечным если только он не изменит своей клятве Ибо если какая-нибудь
женщина сумеет совратить его, она своими ласками навлечет на него немилость
богини. В один прекрасный день или его найдут в лесу мертвым, и никто не
сможет объяснить, почему он умер, или же он будет бегать по лесам жалким
безумцем!
Такова месть Каа-Иари! Она не прощает никогда!
