Жил некогда король, и росло в его королевстве высокое дерево такое

высокое, что вершины его не было видно. Очень хотелось королю узнать,

сколь высоко то дерево и что на нем растет. Послал он во все концы коро-

левства гонцов, повелел оповестить всех: коли найдется такой молодец,

что взберется на макушку дерева и сорвет с него плоды, тому молодцу ко-

роль отдаст свою дочь в жены и завещает ему королевство. Много людей

пришло попытать счастья, да никому не удалось достигнуть вершины, а иные

сорвались с дерева и убились.

Вздумал попытать счастья один удалец из дальних краев. Пошел через

дремучий лес, и повстречался ему пастух. Спросил его молодец, той ли до-

рогой он идет. И видит на ногах у пастуха какие-то железные крючья,

вроде звериных когтей. Молодец полюбопытствовал, что это такое. Пастух

сказал, что с такими крючьями он быстро влезает на деревья, спасаясь от

диких зверей. Молодец, хоть и одет был в богатый наряд, предложил пасту-

ху поменяться с ним платьем. Но в придачу попросил те железные когти.

Пастух рассмеялся, подумал, что прохожий шутит: экая блажь менять кра-

сивую одежду на лохмотья. Но, увидев, что молодец и вправду хочет ме-

няться, согласился и, кроме господской одежды, получил еще вдобавок мно-

го денег.

Вот пришел молодец в королевский город, переоделся, только железные

крючья оставил при себе, да прямехонько к королю низко ему поклонился

и сказал, зачем пожаловал. Король дал ему дозволение. Тогда молодец зах-

ватил с собой железные когти, взял всякой снеди на семь дней и полез на

дерево. Смотрят на него люди и дивятся, как ловко он карабкается. Но вот

уже три дня и три ночи взбирается молодец на дерево, а на стволе все нет

ни единого сука. Лишь на четвертый день в вышине показались вроде как бы

ветви, а на седьмой день увидел он, что не ветви то, а дворец. Добрался

он до дворца и постучался в железную дверь. Вскоре послышались шаги,

дверь отворилась, и он увидел красавицу девушку. Она пригласила гостя

войти, повела его в серебряный зал и попотчевала всякими яствами и ви-

ном. В замке жили три заколдованные девицы. Молодец остался у них ноче-

вать, ведь он не спал целую неделю.

Утром разбудили его девицы, накормили вкусными кушаньями, а потом са-

мая красивая из них говорит:

- По пути к вершине встретятся тебе еще два дворца. До первого будешь

лезть четырнадцать дней. Живут в том дворце шесть девиц, они тебе расс-

кажут, как быть дальше. Вот тебе ломоть хлеба. Как проголодаешься, захо-

чешь пить или устанешь, лизни его, и тотчас пройдут и голод, и жажда, и

усталость.

Минуло уже десять дней, а замка все не видать. На одиннадцатый день

что-то заблестело в вышине, а на четырнадцатый молодец постучался в

дверь чудесного дворца из чистого золота. В золотом дворце девицы встре-

тили его так же радушно, как и в серебряном, накормили, напоили, спать

уложили, а наутро сказали:

- Над нами есть еще один дворец. Три недели будешь добираться до не-

го. Живут там девять девушек, они-то и расскажут тебе, как достигнуть

вершины дерева.

На прощанье девицы дали ему ломоть хлеба, стоит, мол, его лизнуть,

как пройдут и голод, и жажда, и усталость. В третьем дворце, построенном

из драгоценных каменьев и прекрасных жемчужин, встретили молодца так же

приветливо, накормили, напоили и оставили ночевать. Здесь жили девять

девушек, у одной из них были золотые волосы. От нее молодец узнал, что

до вершины придется ему лезть целый месяц.

- Там найдешь пять золотых плодов, сказала девушка, три справа и

два слева. Те, что справа, срежешь вот этими ножницами. Но горе нам, ес-

ли срежешь те, что слева. Дерево сильно закачается и повалится вместе с

дворцами, и все мы погибнем. Как сделаешь свое дело, тотчас же спускайся

на землю. Там собралось великое множество людей, все ждут не дождутся

тебя: хотят узнать, какие плоды ты принесешь, и услышать, что было с то-

бой в пути. Но ни одной живой душе, даже королю, не сказывай про то, что

ты видел и слышал. А наутро жди нас у большой дороги. Мы поедем в алмаз-

ной карете, запряженной золотыми конями. Мчатся те кони быстрее птицы.

Успеешь до кареты дотронуться чары разрушатся, не успеешь дьявол

увезет нас в замок без окон и дверей.

Спустился молодец на землю. Народу видимо-невидимо, все допытываются,

что он видел и что так долго делал на дереве. А он знай себе помалкива-

ет, даже от короля свою добычу утаил. Наутро встал спозаранку и отпра-

вился в условленное место поджидать карету. С первыми лучами солнца зак-

лубилось вдали небольшое облачко пыли. Все ближе, ближе, наконец совсем

близко; вот уже и карета видна. Но она вихрем промчалась мимо, молодец

не успел до нее дотронуться.

Совсем было голову потерял он от горя. А когда немного успокоился,

пошел к королю, поведал ему все без утайки, показал три золотых плода и

сказал, что пойдет искать по белу свету замок без окон и дверей.

Вот уж два месяца блуждает молодец по белу свету, а про замок без

окон и дверей и слыхом не слыхать.

На исходе третьего месяца заплутался он в темном лесу. Под утро видит

вдали, на холмике, вроде как свет брезжит, молодец и свернул в ту сторо-

ну. Подходит к тому месту и видит стоит покосившаяся избушка. А жила в

избушке Луна. Смело постучался он в ветхую дверь, загремел ржавый засов,

дверь отворилась и о ужас! Молодец даже отшатнулся: перед ним страшен-

ная старуха, а в руках у нее горящая лучина. Была та старуха стара, как

мир, велика, как дуб, черна, как головешка, глазищи что плошки, волосы -

как лошадиная грива, а уж худа, тоща ну, кожа да кости. Старуха была

матерью Луны. Поглядела она сердито на гостя спрашивает, зачем пожало-

вал. Молодец ответил, что ищет замок без окон и дверей, не укажет ли она

к нему дорогу. А старуха отвечает:

- Уже много тысяч лет не отлучалась я из дому больше чем на час. От-

куда ж мне знать про такой замок Вот моя дочь Луна, наверное, знает про

него ведь она каждую ночь обходит весь свет. А сейчас ступай прочь,

как бы худа не было. Скоро Луна вернется, и коли застанет тебя здесь,

берегись: разорвет в клочки!

Стал бедняга молить бабку, чтоб не прогоняла его, а спрятала бы в ка-

ком ни на есть закутке и выведала у дочки про замок, а когда она уйдет,

все и рассказала б ему. Так слезно он упрашивал, что старуха сжалилась и

спрятала его под лестницей. Вот пришла домой Луна и уже с порога почуяла

человечий дух. Спрашивает мать, не прячет ли та человека. Поначалу мать

отнекивалась, но Луна так разбушевалась, что пришлось рассказать все без

утайки. Взмолилась старуха, просит смилостивиться и помочь бедняге найти

замок без окон и дверей, если, конечно. Луна знает, где тот замок воз-

двигнут. Сжалилась Луна над молодцом, велела вылезти изпод лестницы и

говорит ему:

- Рада б тебе помочь, да сама я про такой замок не знаю, не ведаю. Да

будет тебе известно, что я еще никогда не освещала всей земли. Верно,

замок тот таится в какой-нибудь пустыне, куда я еще не заглядывала.

Иди-ка лучше к Солнцу, оно видит больше, чем я. Может, Солнце и укажет

тебе дорогу к замку.

Долго плутал молодец по лесу, но все не находил замок Солнца. Наконец

разыскал его и вошел туда. Дома была только мать Солнца. Она была еще

старее и страшнее матери Луны. Смилостивилась и она над гостем, спрятала

его и обещала расспросить про замок. Вернулось вечером Солнце домой и ну

бранить мать за то, что пустила в дом человека.

Услышал про это несчастный, вышел к Солнцу и так горестно стал про-

сить пособить ему в беде, что Солнце сжалилось над ним и говорит:

- Может, и есть на земле такой замок, да я про него не знаю. Я тоже

не во все уголки земли заглядываю. Вот Ветер тот продувает все дыры и

должен знать про все на свете. Ступай к нему!

Три дня искал молодец дом Ветра. Наконец нашел. На счастье, в ту пору

был дома Главный Ветер. Поведал молодец ему свою печаль и попросил посо-

бить. Ветер слушал внимательно, а как молодец закончил, взял дудку и за-

играл на ней, да так громко, что его услышали все ветры на свете. Тотчас

примчались они, но о замке без окон и дверей никто и слыхом не слыхал.

Один ветер припоздал, у него разболелась нога, и он отстал от других.

Он прибежал через час и рассказал про замок без окон и дверей. А если

Главный Ветер не верит, то пусть сам пойдет и посмотрит. До того замка

ветрам не более четверти часа ходу, а для человека несколько лет. Жаль

стало Главному Ветру беднягу, и он велел сплести большую корзину в

корзине нести человека будет сподручнее. Вот сплели корзину, молодец

влез в нее, а Главный Ветер подхватил ее и в мгновенье ока доставил к

самому замку. Стал Ветер оглядывать замок нет ли какой щелочки, чтоб

забраться внутрь. На самой высокой башенке заметил он маленькую дырочку.

Пробрался через нее и с такой силой пронесся по замку, что стены задро-

жали. В замке было восемнадцать девушек да еще дьявол со своей матерью.

Все девушки, кроме Золотоволосой, были мертвы. Золотоволосая считалась

самой большой грешницей, а потому ее дьявол обрек на великие муки уме-

реть последней, чтобы она перед смертью видела мучения своих подруг.

Схватил Ветер дьявола и что было мочи швырнул его через дыру наружу и

там так его измолол, что от дьявола остались только пыль и прах. Потом

ухватил Ветер мать дьявола да так тряхнул, что у нее все косточки затре-

щали. Повелел он рассказать, как девушек извели. Юлит старуха, твердит,

что-де она про то и знать ничего не знает, потому как это дело рук ее

сына. Пригрозил Ветер и с ней разделаться, как с дьяволом, коли будет

запираться. Струхнула старая дьяволица и рассказала все начистоту. Приш-

лось ей открыть и то, как девушек можно оживить: в шкафу спрятана кро-

пильница, если обрызгать из нее девушек, они сразу оживут. Взял Ветер

кропильницу, окропил на пробу одну девицу, и та ожила. Тогда схватил он

старуху, швырнул в дыру и измолол, как и дьявола. Потом оживил одну за

другой всех девушек и вдохнул силы в Золотоволосую, она едва дышала.

Перенес потом всех по очереди в корзину, а замок разрушил.

Спасенных девушек вместе с молодцом Ветер благополучно доставил к ко-

ролевскому дворцу. Да только женился молодец не на королевне, а на Золо-

товолосой. И жили они в любви и согласии долгие-долгие годы.