Жил в лесу Тетерев, Терентием звали.

 Летом ему хорошо было: в траве, в густой листве от злых глаз прятался. А пришла зима, облетели кусты и деревья — и схорониться негде.

 Вот звери лесные, злые, и заспорили, кому теперь Терентий-Тетерев на обед достанется. Лисица говорит — ей. Куница говорит — ей.

 Лисица говорит:

 — Терентий спать на землю сядет, в кусту. Летом его в кусту не видно, а нынче — вот он. Я понизу промышляю, я его и съем.

 А Куница говорит:

 — Нет, Терентий спать на дереве сядет. Я поверху промышляю, я его и съем.

 Терентий-Тетерев услыхал их спор, испугался. Полетел на опушку, сел на макушку и давай думать, как ему злых зверей обмануть. На дереве сядешь — Куница поймает, на землю слетишь — Лисица сцапает. Где же ночевать-то?

 Думал-думал, думал-думал — ничего не придумал и задремал.

 Задремал — и видит во сне, будто он не на дереве, не на земле спит, а в воздухе. Кунице с дерева его не достать и Лисице с земли не достать: вот только ноги под себя поджать, — ей и не допрыгнуть.

 Терентий во сне ноги-то поджал да бух с ветки!

 А снег был глубокий, мягкий, как пух. Неслышно по нему крадется Лисица. К опушке бежит. А поверху, по веткам. Куница скачет и тоже к опушке. Обе за Терентием-Тетеревом спешат.

 Вот Куница первая прискакала к дереву да все деревья оглядела, все ветки облазала, — нет Терентия!

 «Эх, — думает, — опоздала! Видно, он на земле, в кусту спал. Лисице, верно, достался».

 А Лисица прибежала, всю опушку оглядела, все кусты облазала, — нет Терентия!

 «Эх, — думает, — опоздала! Видно, он на дереве спал. Кунице, видно, достался».

 Подняла голову Лиса, а Куница — вот она: на суку сидит, зубы скалит.

 Лисица рассердилась, как крикнет:

 — Ты моего Терентия съела, — вот я тебе! А Куница ей:

 — Сама съела, а на меня говоришь. Вот я тебе!

 И схватились они драться.

 Жарко дерутся: снег под ними тает, клочья летят.

 Вдруг — трах-та-та-тах! — из-под снега чем-то черным как выпалит!

 У Лисицы и Куницы от страха душа в пятки. Кинулись в разные стороны: Куница — на дерево, Лисица — в кусты.

 А это Терентий-Тетерев выскочил. Он как с дерева свалился, так в снегу и заснул. Только шум да драка его разбудили, а то, наверное, и сейчас бы спал.

 С тех пор все тетерева зимой в снегу спят: тепло им там и уютно и от злых глаз безопасно.