Знай, о дочь моя, сказал везирь, что один купец обладал бо-
гатством и стадами скота, и у него была жена и дети, и Аллах великий да-
ровал ему знание языка и наречий животных и птиц. А жил этот купец в де-
ревне, и у него, в его доме, были бык и осел. И однажды бык вошел в
стойло осла и увидел, что оно подметено и побрызгано, а в кормушке у ос-
ла просеянный ячмень и просеянная солома, и сам он лежит и отдыхает, и
только иногда хозяин ездит на нем, если случится какое-нибудь дело, и
тотчас же возвращается. И в какой-то день купец услышал, как бык говорил
ослу: На здоровье тебе! Я устаю, а ты отдыхаешь, и ешь ячмень просеян-
ным, и За тобою ухаживают, и только иногда хозяин ездит на тебе и возв-
ращается, а я должен вечно пахать и вертеть жернов . И осел отвечал:
Когда ты выйдешь в поле и тебе наденут на шею ярмо, ложись и не поды-
майся, даже если тебя будут бить, или встань и ложись опять. А когда те-
бя приведут назад и дадут тебе бобов, не ешь их, как будто ты больной, и
не касайся пищи и питья день, два или три, тогда отдохнешь от трудов и
тягот . А купец слышал их разговор. И когда погонщик принес быку его ве-
черний корм, тот съел самую малость, и наутро погонщик, пришедший, чтобы
отвести быка на пашню, нашел его больным, и опечалился, и сказал: Вот
почему бык не мог вчера работать! А потом он пошел к купцу и сказал
ему: О господин мой, бык не годен для работы: он не съел вчера вечером
корм и ничего не взял в рот . А купец уже знал, в чем дело, и сказал:
Иди возьми осла и паши на нем, вместо быка, целый день .
Когда к концу дня осел вернулся, после того как весь день пахал, бык
поблагодарил его за его милость, избавившую его на этот день от труда,
но осел ничего ему не отвечал и сильно раскаивался. И на следующий день
земледелец пришел и взял осла и пахал на нем до вечера, и осел вернулся
с ободранной шеей, мертвый от усталости. И бык, оглядев осла, поблагода-
рил его и восхвалил, а осел воскликнул: Я лежал развалившись, но болт-
ливость мне повредила! Знай, добавил он, что я тебе искренний совет-
чик; я услышал, как наш хозяин говорил: Если бык не встанет с места,
отдайте его мяснику, пусть он его зарежет и порежет его кожу на куски .
И я боюсь за тебя и тебя предупреждаю. Вот и все!
Бык, услышав слова осла, поблагодарил его и сказал: Завтра я пойду с
ними работать! и потом он съел весь свой корм и даже вылизал языком
ясли. А хозяин слышал весь этот разговор. И когда настал день, купец и
его жена вышли к коровнику и сели, и погонщик пришел, взял быка и вывел
его; и при виде своего господина бык задрал хвост, пустил ветры и поска-
кал, а купец засмеялся так, что упал навзничь. Чему ты смеешься
спросила его жена, и он отвечал: Я видел и слышал тайну, но не могу ее
открыть я тогда умру . Ты непременно должен рассказать мне о ней и
о причине твоего смеха, даже если умрешь! возразила его жена. Но ку-
пец ответил: Я не могу открыть эту тайну, так как боюсь смерти . И она
воскликнула: Ты, наверное, смеешься надо мною! и до тех пор приста-
вала и надоедала ему, рока он не покорился ей и не расстроился; и тогда
он созвал своих детей и послал за судьей и свидетелями, желая составить
завещание и потом открыть жене тайну и умереть, ибо он любил свою жену
великой любовью, так как она была дочерью его дяди [7] и матерью его де-
тей, а он уже прожил сто двадцать лет жизни. Затем купец велел созвать
всех родственников и всех живших на его улице и рассказал им эту по-
весть, добавив, что когда он скажет свою тайну, он умрет. И все, кто
присутствовал, сказали его жене: Заклинаем тебя Аллахом, брось это де-
ло, чтобы не умер твой муж и отец твоих детей . Но ока воскликнула: Не
отстану от него, пока не скажет! Пусть его умирает! И все замолчали. И
тогда купец поднялся и пошел к стойлу, чтобы совершить омовение и, вер-
нувшись, рассказать им и умереть. А у купца был петух и с ним пятьдесят
кур, и еще у него была собака. И вот он услышал, как собака кричит и ру-
гает петуха, говоря ему: Ты радуешься, а наш хозяин собирается уми-
рать . Как это спросил петух; и пес повторил ему всю повесть, и
тогда петух воскликнул: Клянусь Аллахом, мало ума у нашего господина! У
меня вот пятьдесят жен то с одной помирюсь, то к другой подлажусь; а у
хозяина одна жена, и он не знает, как с ней обращаться. Взять бы ему ту-
товых прутьев, пойти в чулан и бить жену, пока она не умрет или не зака-
ется впредь ни о чем его не спрашивать .
А торговец слышал слова петуха, обращенные к собаке, рассказывал
везирь своей дочери Шахразаде, и я сделаю с тобой то же, что он сделал
со своей женой .
А что он сделал спросила Шахразада.
И везирь продолжал: Наломав тутовых прутьев, он спрятал их в чулан и
привел туда свою жену, говоря: Подойди сюда, я тебе все скажу в чулане
и умру, и никто на меня не будет смотреть . И она вошла с ним в чулан, и
тогда купец запер дверь и принялся так бить свою жену, что она едва не
лишилась чувств и закричала: Я раскаиваюсь! А потом она поцеловала му-
жу руки и ноги, и покаялась, и вышла вместе с ним, и ее родные и все
собравшиеся обрадовались, и они продолжали жить приятнейшей жизнью до
самой смерти .
И, услышав слова своего отца, дочь везиря сказала: То, чего я хочу,
неизбежно!
И тогда везирь снарядил ее и отвел к царю Шахрияру. А Шахразада поду-
чила свою младшую сестру и сказала ей: Когда я приду к царю, я пошлю за
тобой, а ты, когда придешь и увидишь, что царь удовлетворил свою нужду
во мне, скажи: О сестрица, поговори с нами и расскажи нам что-нибудь,
чтобы сократить бессонную ночь , и я расскажу тебе что-то, в чем бу-
дет, с соизволения Аллаха, наше освобождение .
И вот везирь, отец Шахразады, привел ее к царю, и царь, увидя его,
обрадовался и спросил: Доставил ли ты то, что мне нужно
И везирь сказал: Да!
И Шахрияр захотел взять Шахразаду, но она заплакала; и тогда он спро-
сил ее: Что с тобой
Шахразада сказала: О царь, у меня есть маленькая сестра, и я хочу с
ней проститься .
И царь послал тогда за Дуньязадой, и она пришла к сестре, обняла ее и
села на полу возле ложа. И тогда Шахрияр овладел Шахразадой, а потом они
стали беседовать; и младшая сестра сказала Шахразаде: Заклинаю тебя Ал-
лахом, сестрица, расскажи нам что-нибудь, чтобы сократить бессонные часы
ночи .
С любовью и охотой, если разрешит мне безупречный царь , ответила
Шахразада.
И, услышав эти слова, царь, мучавшийся бессонницей, обрадовался, что
послушает рассказ, и позволил.