В старом уральском городе построили новое здание театра. С нетерпением ждали горожане его открытия. Наконец этот день настал. Вернее, не день, а вечер — спектакль должен был начаться в семь тридцать.

 Не было еще и семи часов, а люди уже стали подходить к театру. Здесь, перед театром, совсем недавно разбили сквер.

 Но что это?

 В сквере важно расхаживал красавец лось, а вокруг него беспомощно бегали два милиционера с веревками. Лось чувствовал себя довольно спокойно. С гордым видом шествовал он вокруг клумбы, останавливался, срывал верхней губой несколько цветков и вновь отправлялся в «кругосветное путешествие».

 — Зачем вы его ловите? Он сам уйдет! — крикнул кто-то из толпы.

 — В том-то и дело, что не уходит. Мы уже час с ним здесь маемся, — сокрушенно признался милиционер. — Поймать его надо да в лес отправить!

 Толпа вокруг росла и уже плотной стеной окружала сквер.

 — Да вы с двух сторон заходите! Сбоку лучше, сбоку! Веревку на рога накиньте! — летели советы.

 А милиционерам и без советов было худо. Только один из них направлялся навстречу лосю, — тот нагибал голову, прижимал уши и перебирал ногами. Словно показывал: я, мол, в случае чего могу стукнуть!

 Второй милиционер попробовал набросить на рога петлю, но лось ловко крутанул головой и увернулся.

 Время шло. Приближался час начала спектакля.

 Обеспокоенный администратор театра выбежал из подъезда и умоляюще заговорил:

 — Товарищи! Дайте же пройти зрителям! Пусть этот зверь уйдет. Мы срываем спектакль!

 Толпа зашумела.

 — Спектакль уже идет! — весело крикнул какой-то молодой парень.

 — Граждане! Расступитесь! — поддержал администратора милиционер. — Мы попробуем отогнать лося от театра.

 Пока милиционеры разгоняли толпу любопытных, лось медленно поднялся на цветочную клумбу и равнодушно смотрел оттуда на шумящих людей.

 Но, как только милиционеры и администратор попробовали прогнать его, он принял решительную позу для самозащиты.

 — Осторожнее! — крикнул милиционер. — Передних ног бойтесь! Может ударить.

 Было уже семь тридцать, когда отчаявшийся администратор предложил свой план:

 — Давайте так. Пусть все окружат сквер и постепенно сужают кольцо вокруг лося. Оставьте для него только узкий коридор, а мы погоним его.

 — Пожалуй, это идея! — согласились милиционеры.

 — Правильно! Давай! — поддержали их из толпы.

 Люди стеной обступили сквер, оставив в нем коридор для лося.

 — Начинай! — крикнул администратор.

 Кольцо стало сужаться.

 Но лось вовсе не захотел идти в коридор. Он повернулся мордой к театру и гордо подошел к первой ступеньке. Ступил на нее, потом на вторую и через минуту уже оказался у самых дверей.

 — Хватай! Вяжи! — закричал администратор, и в ту же минуту лось, словно испуганный криком, рванул в открытые двери. Зазвенело разбитое стекло. Первую дверь лось миновал, а вторую ему пройти не удалось: рога помешали. Лось застрял.

 Здесь милиционеры его и связали. Сначала задние ноги, а затем и передние. Потом остановили первый попавшийся пустой грузовик и с помощью осмелевших добровольцев погрузили лося в кузов.

 Администратор с грустью посмотрел на разбитое стекло в дверях театра и пригласил всех имеющих билеты на спектакль. А лось в это время уже двинулся на машине в путь — за город, в родной лес.

 

 1961