Жили-были отец с матерью, и было у них три дочери. Все бы ничего, да

вот беда женихи их дом стороной обходят. Мать злится, а отец говорит:

- Да кто на них позарится, разве что черт возьмет!

А черт не прочь был заполучить три души. Очень он тут полагался на

женское любопытство. Вот пришел он к отцу в барском обличье, назвался

графом и посватал старшую дочь. Отец с радостью согласился кому ж и

отдать ее, как не такому важному господину ! Отвел ее черт в один из своих

невидимых чертогов и сказал:

- Дел у тебя не будет никаких, кроме одного будешь ходить из горницы

в горницу с этим вот золотым яблоком, только в двенадцатую не входи.

Взяла жена золотое яблоко и бродит по замку из горницы в горницу.

Подошла к дверям двенадцатой горницы и остановилась в раздумье: А что,

если заглянуть туда Хороши были одиннадцать горниц, одна лучше другой, а

эта запретная, наверно, самая красивая . Одолело ее любопытство, и она

отворила дверь, а за той дверью открылась перед ней преисподняя, где черти

мучают души грешников. Золотое яблоко выпало из рук любопытной, укатилось

в ад и сгорело. И вдруг напала на нее великая усталость, затворила она

дверь и пошла прочь. А навстречу черт бежит.

- Где яблоко завопил он и столкнул ее в адскую бездну.

Снова отправился черт к отцу и говорит ему:

- Отпустите к нам вторую дочь, а то моя жена скучает, с сестрой же ей

будет веселее.

Отец отпустил. И с ней случилось то же самое, что и со старшей.

Заглянула она в ад и выронила золотое яблоко. Увидела там свою сестру, а

та и говорит:

- Горе нам, сестрица, попала я в ад, и никак мне отсюда не выбраться!

Тут подскочил черт и столкнул вторую сестру в ад, потому что и у нее не

было больше золотого яблока.

В третий раз приходит черт к отцу.

- Где две сестры, там быть и третьей. Отпустите и младшую: в большой

компании нам станет еще веселее!

И увел младшую дочь. Но та оказалась девицей догадливой. Дал ей черт

золотое яблоко и приказал носить его из горницы в горницу, только в

двенадцатую заходить не велел. Я знаю, как быть, подумала младшая

сестра. Завяжу я золотое яблоко в передник, чтоб оно не выпало, да и

погляжу, что там, за этой дверью. Раз сестер не видать, значит, что-то

неладно Пошла и открыла дверь в двенадцатую горницу: а в ней ад, и

сестры там муки терпят.

- Ох, сестрица, спаси нас, спаси! взмолились обе. С этим проклятым

яблоком ты все можешь.

- Потерпите немножко, я вас спасу.

Вот приходит черт домой и велит показать ему золотое яблоко. Сунула она

ему под нос яблоко, черт со злости и откусил себе нижнюю губу.

Раз взяла младшая сестра большую корзину, пошла в ад и спрятала в ней

одну из сестер. Пришел черт домой, а жена ему и говорит:

- Отнеси-ка нашим подарок. Взвали на спину корзину и неси, да смотри не

вздумай заглянуть в нее любопытство не к лицу мужчине. А заглянешь я

сразу окажусь за твоей спиной и закричу: Вижу! Вижу!

Потом научила она сестру, что и как говорить, коли черт вздумает сунуть

нос в корзину. Взвалил черт корзину на спину и понес несчастную девушку к

отцу с матерью. Ноша была такая тяжелая, что его прошиб кровавый пот.

Подошел он к порогу, швырнул корзину в дом и поспешил поскорее прочь.

Через несколько дней приготовила младшая сестра еще одну корзину с

подарками для своих стариков, и черт понес ее родителям. С неохотой

взялся он нести, да что делать нельзя жене перечить. Так черт и вынес

сам из ада обеих сестер.

Прошло некоторое время. Раз жена и говорит ему:

- Сегодня я поставлю в сенях еще одну корзину с подарками для моих

стариков. Сделай милость, отнеси ее, как вернешься домой. Только смотри не

будь любопытным ведь это в последний раз!

Рассердился черт, да не стал с женой спорить. А она, пока его не было,

сделала соломенное чучело, нарядила его в свое платье и поставила у печи.

Развела огонь, всунула соломенной бабе в руки лопату, будто она у печи

возится, а сама села в корзину и хорошенько укрылась.

Вскоре пришел черт домой, взял корзину и сказал соломенной бабе:

- Ну, я пошел!

Но в пути такое его разобрало любопытство, что никак он не мог

удержаться, чтоб не заглянуть в корзину. Только он до корзины дотронулся,

а оттуда голос: Вижу, вижу!

- Да уж ладно, не буду! проворчал черт и пошел дальше. Думал он, что

это жена его из замка пугает.

Вот подошел он к дому, швырнул наземь корзину и повернул восвояси.

Приходит домой, а соломенная баба все еще возится у печи.

- Отнес я корзину. Надеюсь, это в последний раз! говорит он бабе, а

она знай помалкивает.

- Осерчала ты, что ли спросил черт и толкнул ее в бок, но тут солома

зашуршала, и черт понял, что его провели. Кинулся в ад, а сестер и след

простыл. Бросился к их дому, да уж вся его власть над ними пропала. С

досады он так двинул стену, что полдома обвалилось.

Перевод со словенского И. Макаровской