В древние времена жил, говорят, бай. Была у него красивая дочь. Каждую ночь изнашивала она семь пар туфель. И как за ней ни следили, не могли дознаться, где она бывает ночью. Бай был очень расстроен этим.
Бай объявил: «Кто разгадает тайну дочери, тот станет моим зятем». Один Плешивый взялся разгадать. Ничего у этого егета-бедняка не было, кроме доставшегося в наследство от матери чудесного кольца: как только надевал на палец, становился невидимым. Поселившись в доме бая, Плешивый начал наблюдать за девушкой. Встревожилась она. Вечером стала угощать его каким-то зельем, но егет незаметно выплескивал содержимое рюмки. Притворившись пьяным, свалился с ног, лег на спину. Казалось, что заснул крепко. Девушка взяла семь пар туфель и выбежала в сад. Егет, надев кольцо, последовал туда же. Невидимый, он встал около девушки.
Взмахнула она платочком и откуда ни возьмись очутилась тут пара коней, запряженных в коляску. Села девушка в коляску. Плешивый тоже сел. Поехали.
Примчали кони коляску в каменный сад. Там и деревья, и забор – все было из камня. Плешивый незаметно схватил каменный листик и положил в карман. Йотом они миновали железный, медный и серебряный сады. Плешивый в каждом из них срывал и клал в карман по диковинному листику. Наконец, коляска въехала в очень красивый сад. В этом саду обитал семиглавый дэв. Соблазненная дэвом девушка приезжала каждую ночь плясать с ним и истаптывала семь пар туфель. Но на этот раз дэв сказал байской дочке, надоевшей ему:
– Я не хочу больше тебя видеть!– И, как прощальный подарок, дал ей золотую подвеску-накосник. Девушка швырнула подарок на землю. Проворно схватил тогда Плешивый золотой накоеннк н сунул в кармам. Дэв распорядился, чтобы копи отвезли девушку обратно. Егет быстренько сел с нею в коляску. Когда вернулись в свой сад. Плешивый раньше девушки вошел в дом и сразу лег спать.
Утром бай позвал его и дочь. Спрашивает:
– Ну, Плешивый, что разведал?
Тот рассказывает о случившемся ночью. Байская дочь разволновалась:
– Выдумал он!
Тогда Плешивый вытащил из кармана каменный, железный, медный и серебряные листики и золотую подвеску-накосник.
Пришлось ей. подтвердить:
– Все верно!
Бай, согласно уговору, выдал дочь за Плешивого. Та его не взлюбила. Однажды, подкупив слуг, велела им напоить мужа до бесчувствия и увезти на остров в море, там кинуть. Слуги это сделали.
Проснулся Плешивый и понял, что находится он на острове: кругом море. Заметил старика, сидевшего под яблоней, спросил:
– Как отсюда выбираться? Старик в ответ:
– Дам тебе двух сортов яблоки. Один сорт – омолаживает, другой – старит и обезображивает. Ты сделай в корзине два отделения для каждого их этих сортов. Потом я переправлю тебя на родину с корзиной яблок.
Плешивый сделал все, как велел старик, и прилег отдохнуть. Проснулся и видит, что находится далеко от моря – на дороге домой. И как раз проезжал в ту сторону в повозке дряхлый дед.
– Дедушка, посади меня,– попросил Плешивый. Старик ничего не ответил, и Плешивый сказал:
– Я тебя сейчас омоложу.
Дал ему омолаживающее яблоко. Съел старик яблоко и тут же превратился в молодого егета.
Доехали они вдвоем до городского базара, стали торговать яблоками, омолаживающими людей. Молва об этом до байской дочери дошла, и послала она за таким яблоком на базар служанку. Той дали другого сорта. Съела это яблоко жена Плешивого – стала безобразной старухой.
Бай-отец стал искать теперь такого муллу-табиба, который сумел бы вернуть ей молодость и красоту. Вот Плешивый превращается в старика и приходит к баю. Говорит:
Я мулла. Вижу, что твою дочь черти заколдовали. Оставь ее со мной в укромном местечке, расколдую ее.
Остался он наедине с женой, очень некрасивой, безобразной. Намотал ее волосы на левую руку, правой рукой стал бить плеткой. А отец, который ходил по двору, кричит:
– Оставь, мулла. Не бей мою дочь!
– Я изгоняю из нее чертей,– отвечает Плешивый. Тогда байская дочь взмолилась:
– Хватит, мулла. Буду верной женой, если вернешь молодость-красоту.
Стоило ему и ей съесть омолаживающие яблоки, как оба приняли свой прежний облик. С того дня стали муж и жена жить дружно.
