Когда мир был еще совсем юным, жил на свете великан. Звали его Волчий
Ветер. Куда бы ни помчался он, всюду сеял беду. Летом он улетал к себе
в Страну Вечной Ночи, но стоило тучам осенью закрыть солнце, как Волчий
Ветер рвался на волю. Даже могучие деревья жалобно скрипели тогда, а молодые
деревца дрожали от корней до макушки. Изредка Волчий Ветер налетал и среди
лета согнет до земли стебли маиса, и все больше им не подняться. Морские
волны бежали от Волчьего Ветра на берег, словно хотели укрыться в чаще
леса, а он завывал, точно стая голодных волков, и все вокруг цепенело
от ужаса.
В то время на берегу моря жило одно племя. Как-то утром все взрослые ушли
в море рыбачить, а дети в селении остались.
Едва солнце склонилось к западу, как с севера нагрянул злой великан. Он
летел низко над волнами и громко завывал:
Я Волчий Ветер! Я Во-олчий Ве-етер! Кто выйдет навстречу, погибнет!
По-гиб-нет!
Мечется Волчий Ветер, с волн клочья пены срывает.
Долго боролись индейцы с разъяренным морем, одолеть его не смогли нашли
в волнах свою погибель.
Потопил Волчий Ветер лодки, бросился к берегу, а там дети стоят осиротевшие
в даль вглядываются, среди волн отцовскую лодку высматривают.
Задумал свирепый великан и малышей извести всех до единого, да дети укрылись
в глубокой пещере, а вход в нее завалили камнями. Сколько ни выл Волчий
Ветер, не мог своротить тяжелую груду. Так и улетел.
Я верну-усь Верну-усь! грозил он.
Долго слышно было, как трещат и стонут деревья, а малыши прижались друг
к другу и сидят в темноте.
Когда же всё стихло, они выбрались из пещеры и побрели на юг, в ту далекую
теплую страну, о которой им некогда рассказывали старики.
Много дней шли они и вдруг очутились на поляне, где трава была по пояс,
цветы с ладонь, а ручьи светлее утреннего неба. Догадались они, что
попали наконец в Ивовую Страну. Густые леса защищали их теперь от Волчьего
Ветра. Маленьким беглецам казалось, что им ничто уже не грозит.
Я проберусь в Ивовую Страну, пригрозил Волчий Ветер.
Но зеленые чащи не пустили его. Словно могучие воины, отражали деревья
все его удары.
Ну, вы еще пожалеете об этом! прохрипел Волчий Ветер деревьям и умчался
прочь.
Осенью он вернулся в Ивовую Страну со своим братом Северным Ветром.
Второй великан мог обращать воду в камень, морозный пар валил у него изо
рта, и земля стыла от его дыхания. Везде, где он пролетал, оставалась
мертвая ледяная пустыня.
Вдвоем набросились злые ветры на непокорные леса. Но лесные великаны только
насмехались над ними:
Мы кедры, сосны, пихты и ели! Мы сами родом из Страны Вечной Ночи и
вас не боимся!
А вот березы, осины и клены устоять не смогли. Ветры сорвали с них зеленый
наряд и развеяли по земле.
-Теперь я до вас доберусь, доберу-усь! гудел Волчий Ветер.
Но старые ели укрыли своими ветвями маленьких беглецов, и холодные ветры
пролетели мимо.
Когда же зима отступила на север, в Ивовую Страну явился мудрый Глускеп,
Каждый год приезжал он туда на нартах, которые тянули собаки.
Рассказали дети Глускепу, как ветры убили всю листву.
Мы ничего не просим для себя, -молвили они, -только верни деревьям их
одежду.
Глускеп курил трубку и молча глядел вдаль. Он думал о том, что успел сделать
на земле и что еще предстояло ему совершить.
Долго сидел так добрый Глускеп, и дым его трубки плыл в небо, сливаясь
с облаками. И сказал он наконец:
Я не могу вернуть деревьям те листья, что сорвал с них Волчий Ветер,
но все эти листья по моему велению обернутся птицами! Отныне каждую осень
птицы будут улетать в Страну Цветов и Лета, а весной вы увидите их вновь.
Птицы эти никогда не забудут, откуда они родом. Словно листья, станут
кружиться в воздухе. Голоса ветров и журчание вод отзовутся в их песнях.
Эти песни обрадуют людей. А дети пусть берегут птиц, помнят о том, как
не дал их в обиду зеленый лес. И все те деревья, с которых Волчий Ветер
сорвал зеленый наряд, отныне будут каждую весну одеваться зеленью вновь.
Поднял Глускеп свой волшебный жезл, взмахнул им четыре раза и желтые,
оранжевые, красные листья, что лежали на земле, встрепенулись и взлетели
ввысь птичьей стаей.
