Жил когда-то славный юнак Королевич Марко. Раз сидел он со своей
матерью за ужином, и тут ему принесли три письма. Одно было из города Буды
от тамошнего короля, второе из города Сибиня от герцога Сибинянина Янко, а
третье из города Баязета от султана Баязета. В письме из Буды король звал
Марко в сваты, в письме из Сибиня герцог Сибинянин Янко приглашал его в
кумовья, крестить двух маленьких сыновей, а в письме из Баязета султан
звал его взяться за оружие против грозной арапской земли. Марко спросил:
- Куда мне ехать, мать
- Ступай в войско султана. Бог-то нам простит, ну, а турки, пожалуй, в
обиде будут.
Марко стал готовиться к войне. Взял он с собой слугу Голубана.
Как доехали они до третьего ночлега, Марко напился вина и заснул. Слуга
Голубан стал будить его и говорит:
- Эй, господин мой Королевич Марко, ты и прежде ходил на войну, но
никогда так крепко не спал.
А Королевич Марко ему в ответ:
- Странный приснился мне сон будто из города Костура пришел юнак,
захватил и спалил мой дом, убил мою старуху мать и увез из кладовых все
мое добро.
- Не верь ты снам, говорит слуга Голубан, сон ложь, только бог
правду ведает.
Как пришли они в грозную землю арапскую, стал Марко брать один город за
другим и забрал все сорок четыре города. Но когда подошли они к городу
Кара-Окан, то осаждали его четыре года, но так и не могли взять. Марко
убивал арапских юнаков, а головы их посылал султану Баязету. Не
понравилось это туркам, и они оклеветали Марко перед султаном, дескать, он
рубит и посылает головы убитых. Как услышал это Королевич Марко, то
попросил султана отпустить его на несколько дней отпраздновать именины.
Пришел он в зеленый лес, раскинул шатер, сидит там и попивает красное
вино. Арапские дозоры сразу узнали, что в войске султана нет Королевича
Марко, и закричали своим:
- Теперь нападайте, лютые арапы, теперь в войске султана нет грозного
юнака на коне его Шарце!
Арапы напали на султаново войско, и погибло тогда шестьсот тысяч
воинов.
На другое утро опять кликнули клич дозорные:
- Еще раз нападайте, лютые арапы, в султановом войске все еще нет того
грозного юнака на быстроногом Шарце!
Снова напали арапы и побили сто тысяч воинов.
Тогда султан написал Королевичу Марко письмо: Поспеши-ка, приемный сын
мой Марко, не то арапы все мое войско порубят!
И вернулся Марко к войску султана. Как увидели его дозорные, закричали
своим:
- Отступайте, лютые арапы, вон он, грозный юнак!
Начали отступать арапы, но Марко врезался в самую середину войска и
разогнал его на три стороны. Одну часть изрубил саблями, другую копытами
Шарца потоптал, а третью полонил и привел к султану. Получил Марко в
битвах семьдесят ран. Спросил его султан:
- Марко, сын мой приемный, тяжелы ли твои раны запустил руку в
карман и дает ему тысячу дукатов раны залечить.
Марко взял деньги, но пошел не раны залечивать, а ходил от одной корчмы
до другой искать, где вино получше.
Перевод с сербскохорватского М. Волконского